JUEGOS ISTMICOS

 Los Juegos Ístmicos fueron unos Juegos Panhelénicos de la Antigua Grecia, llamados así porque se celebraban en el istmo de Corinto, en honor de Poseidón. El santuario panhelénico de este dios en Istmia fue acondicionado para darles acogida.

La excepcional situación geográfica de Corinto enclavada entre dos mares, en el estrecho istmo que une las dos partes de la Grecia continental, contribuyó al éxito y a la importancia política de los Juegos Ístmicos, con Poseidón y Melicertes como figuras clave.

                      Características

Los Juegos Ístmicos tenían lugar cada dos años en primavera y duraban varios días.

El programa abarcaba certámenes gímnicos (carrera, pugilato, pancracio, pentatlón) e hípicos.​ Además, cuando en el siglo IV a. C. se construyó el teatro se añadieron competiciones musicales y poéticas​ y es posible que incluso hubiera un concurso de pintura. Se registran victorias de mujeres tanto en competiciones atléticas como poéticas y musicales pero se desconoce si la participación de las mujeres en estos juegos tenía carácter habitual o era esporádica.

Durante los juegos se celebraban rituales religiosos que incluían libaciones, sacrificios y una procesión en honor de Poseidón, Anfitrite, Leucótea y Palemón.

El premio para los vencedores consistía en coronas de pino, que posteriormente fueron sustituidas por otras de apio y luego se volvieron a usar guirnaldas de pino. El santuario donde se celebraban los juegos se hallaba junto a un pinar

                                                                  Origen mítico

La tradición ateniense menciona a Teseo como fundador, en recuerdo de sus hazañas en el viaje desde Trecén a Atenas, una reminiscencia de la inicial dominación ateniense del Istmo:

"Al principio, Teseo organizó las competiciones para poder medirse con Heracles: tal como este logró instaurar unos juegos olímpicos en honor de Zeus, aquel quiso merecer el honor de haber reunido a los griegos en los certámenes en honor de Poseidón en el Istmo".

                                  Ciudades encargadas de su organización

Desde sus inicios, Corinto era la ciudad encargada de su organización, hasta que Argos tomó el control de Corinto a principios del siglo IV a. C. y con ello pasó a ser organizadora de los juegos. Agesilao de Esparta intervino en el año 390 a. C. para devolver la organización de los juegos a los corintios pero, cuando este se fue, los argivos fueron nuevamente los que organizaron los juegos, hasta que perdieron el control de Corinto en el 386 a. C.

Cuando en 146 a. C., Corinto fue destruida por el cónsul romano Lucio Mumio, este ordenó la reconstrucción del recinto donde se celebraban pero los juegos pasaron a ser organizados por la ciudad de Sición. Julio César volvió a edificar Corinto en el 46 a. C. con el nombre de Colonia Laus Julia Corinthensis y entre los años 7 y 3 a. C., Lucio Castricio Régulo, gobernador de la colonia, volvió a recuperar la organización de los juegos para Corinto.

Los juegos seguían celebrándose en la parte final de la época imperial romana.